净宗十三祖印光大师，是乘愿再来的中国近代少见的高僧。他一生自行化他，开示做人和学佛的总纲是：敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行，以立人道基础；真为生死，发菩提心，老实念佛，求生净土，为学佛修行的捷径。
1936年，日寇发动侵华战争，国难当头，人心惶恐，社会不安。佛教界在上海举行护国息灾法会，参加者达数千人。敦请正在闭关的印光大师莅会主法，念佛七天。第八天，应信众请求，为授皈依并做开示。在法会所作几篇开示，都是阐述做人和学佛的要道，概括有如下三要点：
一、 阐明因果规律的重要性
这几篇开示，反复阐述因果的原理，引证因果的事例，揭露谬说的由来及其危害，目的在树立人们对世出世间因果规律的正确认识。
当年，佛陀快入涅槃时，向大弟子们说：;你们如果对苦、集、灭、道四谛法有什么疑问，可立即提问，不应有怀疑而不求解决。 佛陀这样连说三遍，没有人提问。什么原因？因为他们没有怀疑。那时，阿菟（音：漏）楼驮尊者用他心智观察他们的内心后，向佛陀说：;世尊，月亮可能变热，太阳可能变冷，佛说的四谛法，永不会变。 四谛法就是阐述世出世间因果关系的真理。佛陀当快入涅槃时，问诸大弟子对此有无怀疑，足见其在佛法中的重要性。他们都是具足六种神通（天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通、漏尽通）的大阿罗汉，所以深信因果律是永恒真理，丝毫没有怀疑。
印光大师说：;世出世间之理，不出心性二字；世出世间之事，不出因果二字。这说明世间和出世间的一切事物都不能超出因果之外。又说：;诸佛成正觉，众生堕三途，皆不出因果之外。 诸佛成正觉，是种熄灭烦恼惑业、出离生死轮回的因，结的是涅槃寂灭的果，是修因证果。众生堕三途，是种贪嗔痴的因，结三恶道的果，也是自种因，自受果。所以皆不出因果之外。
虚云大师说：;因果二字，把佛所说的法概括无余了。可见，三藏十二部讲的都是因果，离开因果就没有佛法。又说：;因果二字，是一切圣、凡、世间、出世间都逃不了的！这里明确提出，连罗汉以上，具足神通的圣人，都逃不脱因果，我们凡夫还能逃脱吗？！
但是，今天仍然有许多人不懂因果，不信因果；甚至有些僧人、居士也轻视因果。认为因果是佛法中低层次的、带迷信色彩的说教。虚云大师在《参禅要旨》中早就提出，;深信因果是学佛的先决条件。学佛的人若不懂因果，不信因果，真令人为佛教前途担忧！
必须指出，因果是佛法的核心，不明白因果就不懂得佛法；不相信因果就得不到佛法的真实受用。因此，印祖的这些开示，今天来看，实在具有非常重要的现实意义。
二、 重视奠立做人基础
佛法以人为本位，学佛先学做人。印祖提出：;敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行，以立人道基础。这就是传统道德的精华，也是做人的重要基础。
做人从家庭开始，从起心动念下手，从日常生活做起。;敦伦尽分，;敦是尊重、和睦的意思。;伦是伦常、伦理道德。;尽分，就是各尽其应尽的本份、义务。如父慈、子孝等。做人从起心动念处下手，必须;闲邪存诚。;闲，防范、制止。;邪，邪恶，包括种种妄想。如三毒、五欲等。;存，存养、保持。;诚，诚意、正念。闲邪存诚，就是熄灭妄想，保持正念。;诸恶莫作，众善奉行是做人的准则、是佛法的纲领。;诸恶莫作，从严守五戒做起。今天社会上的坏人、犯罪分子，都是犯了五戒。杀人是犯杀戒；抢劫、贪污是犯盗戒；乱搞男女关系、嫖娼是犯邪淫戒；诽谤、诈骗是犯妄语戒；酒后肇事、吸毒、贩毒是犯酒戒。不守五戒的人，现世要受舆论批评、国法制裁；死后必堕三途，难保人身。能守五戒，现生就得到护戒善神的保护。守好一条戒，就有五位护戒善神暗中保护；守好五戒，就有二十五位护戒善神保护，还有什么灾难不能消除呢？只要能守好五戒，;众善奉行就不难做到。众善奉行以十善为准：
1、不杀生而护生、放生；2、不偷盗而行布施；
3、不邪淫而修梵行（净行）；4、不妄语而说诚实话；
5、不恶口而说柔和语；6、不两舌而说调解语；
7、不绮语而说朴实、正直语；8、不贪而修不净观；
9、不嗔而修慈悲观；10、不痴而修因缘观。
能够认真守好五戒，积极奉行十善，奠定了做人的基础，就是实践人天乘修行的纲领。只有在此基础上，才谈得上了生死、出轮回、生净土、成佛道。所以不要把这四句话看简单了，这是修出世法的起点，修菩萨行的基础。
三、 指出学佛修行的捷径
本来佛所说的一切法门，法法平等，无有高下。由于时节因缘不同，众生根机各异，尤其末法众生，善根浅、福报薄、业障重、退缘多。纵能修行，不易证果。《大宝积经》说：;末法亿亿人修行，罕（少）一得道（证果）。唯依念佛，得度生死。所以，选择法门必须契时、契机。如果自己不是上根利器，就应当契时：1、正法时期以戒律成就；2、像法时期以禅定成就；3、末法时期以净土成就。当代高僧道源法师说得好：;末法时代的众生，非念佛无以了生死，非念佛无以度有情。 圆瑛法师为禅门宗匠，早年宣讲《楞严》，被称为;楞严独步。中年梦佛嘱弘扬净土，他在《弥陀要解讲义》中说：;故余归心净土，自号三求堂主人，求福、求慧、求生净土。当代净宗大德李炳南老居士说：;我曾从北平真空禅师学参究法，与济南净居寺方丈客观公同参八年。后至重庆，复学密法于贡噶活佛、诺那活佛，如法持咒亦有八年。愧皆无成。确信印光祖师（后皈依印祖）之提示，依旧专修念佛一法。 他九十七岁尚在弘法，晚年常说：;诸位修净土不成功，则可断言修其他法门皆不能成就。若离此法门你们能成就，我即为大妄语，即入地狱！
净土是二力法门，是易行道。正如印祖所说：禅净两宗之间，;比较其难易，则有天地之别。 并引证清末前世为禅僧的彭蕴章、何桂清、张费三人今生享大富贵，广造恶业，终归堕落。以及民国初年自知前世为僧的清末探花吴隐之，不屑念佛，甚至连佛法也不信的事例。启人深省！所以明代高僧莲池大师说：;我观察历来才华出众的富贵中人，前生多是僧人。可是，投胎后便迷惑不知回头的，占十分之九；不辜负前世因缘的，占十分之一。原因在哪里呢？因为五浊恶世，退缘太多，贤达的人，也在所难免呀！如戒禅师身后是苏东坡，青禅师身后是曾鲁公，哲禅师身后，贪恋富贵，苦恼更重古今来的善知识，劝人舍离五浊恶世，求生西方净土，正是这个缘故。
再引证唐代圆泽禅师，已有所证悟，能知过去未来，;尚且不能了脱生死，仗自力了生死有如此之难；仗佛力了生死有如彼之易。而世人还常常舍佛力而仗自力，真是莫名其妙！ 末后，印祖一片婆心地说：;愿一切人，仔细思考这五个人的往事，如丧考妣，如救头燃，从而自利利他，以修净业，方可不虚此生此遇也！
修净业的纲领是;真为生死，发菩提心，老实念佛，求生净土。 ;真为生死，修行的目的，必须真实为了脱生死，而不是为求消灾免难和人天福报。;发菩提心，净土是大乘法门，必须发度众生的大愿，方与弥陀愿力相应。要做到不怀疑、不夹杂、不间断，才叫;老实念佛。要具足信愿行三资粮，才能达到;求生净土的目标。这就是学佛的捷径，修净的纲领。
印祖这几篇开示，始终贯彻、反复阐明世出世间的因果规律，恳切劝人存好心、说好话、行好事、做好人。深信因果，止恶行善，奠定做人的深厚根基；在此基础上，持戒修行，了生死，出轮回，才有可能实现。在选择法门上，肯定地指出末法众生，只有修净业，是最稳当、最直接、最契时、最契机的法门。印祖一生，再来示现，悲愿度生的本怀，在这几篇开示中，和盘托出。言语平常无奇，句句切实可行。我们果能反复学习，深入领会，依教奉行。现在就能消除业障，息灾免难，增长福慧，所求如愿；临命终时，心不贪恋，意不颠倒，正念现前，感弥陀愿力接引，往生净土，一生了脱，永不退转。
