一辈子靠打猎为生的祖父突然决定封枪，再不打猎，原因是一只狼感动了他。
在大雪封山的冬天，祖父一大早便背起猎枪，带着小猎犬黑子出来“放风”，打算趁机捞取些猎物。
那天让祖父很失望，太阳过了晌午也没见到一只出来觅食的动物。正在他准备收工回家的时候，突然从山林里窜出一只肥大的雪兔。随着“砰”的一声枪响，黑子欢快地跑了过去，用嘴叼起被击毙的雪兔。
忽然，祖父发现雪兔的后面还紧跟着一只老狼。由于受到枪声的惊吓，老狼又缩回了林子里，躲在一棵大树背后，两只眼睛像钉子钉进了木板似的，用贪婪而凶狠的目光死死地盯着雪兔。这时，黑子也发现了敌情，丢下雪兔转身径直奔向那只老狼，发起了进攻。
这是一只瘦得皮包骨头的母狼，肚子瘪得几乎只隔一层皮，身上的肋骨历历可数，乳头皱巴巴地朝下吊着，好像已经皲裂。凭祖父的经验，他一眼就看出这是一只哺乳期的母狼，已经很长很长时间没有吞食猎物了。
尽管老狼瘦弱不堪，但黑子不是它的对手。没用几个回合，黑子已被逼退很远。这时，母狼突然一个转身，奔向那只雪兔。看来，它并不恋战，仅仅是想夺回本该属于它的猎物。瞅准了机会，祖父向老狼开了一枪，子弹射进了它干瘪的腹腔。带着伤，母狼向森林深处迅速逃窜。
不愿善罢甘休的祖父带着黑子，顺着雪地上的血迹和老狼的脚印，很快便找到了它的“家”——藏身的洞穴。
很远，祖父便听到了母狼和狼崽的哀号。为了确保万无一失，祖父叫停了黑子，选择一个能够看清洞里情况的地方停了下来。母狼已经意识到了危险，朝祖父望了望，转过身，把幼崽全部赶到了洞穴的深处。尔后，母狼走到洞口，竭力用自己的身体把穴口掩实。
说到这儿，祖父强调：“这只母狼既没有决一死战的意思，也没有弃洞而逃的想法。它只是竭尽全力用自己的肉身把洞口堵得严严实实，让人一看就知道，它只是希望用自己的身体挡住枪子儿，保护小狼不受伤害。”
母狼竭尽全力挺起身体，确保洞口被堵得密不透风。尽管这样会使它腹部的伤口撕裂程度迅速加剧，鲜血像水一样汩汩流淌。但是自始至终，母狼一直都没有放弃堵住洞口的意思。直到最后，母狼因体力不支，身体逐渐缩成一团，瘫倒在洞口，它也没有改变主意。
祖父被母狼悲壮的神情和誓死保护幼崽的举动感动了。他收起了猎枪，紧紧地拽住想发动进攻的黑子。
祖父叹口气，刚刚转过身来往回走，突然听到了母狼几声悲痛的嗥叫。转过头去，祖父看见母狼使出全身力气，毫不犹豫地一头撞向了洞口那突兀的石尖上，脑浆和着鲜血染红了岩石和一大片雪地。
叙述到这里，祖父顿一顿，用低沉的语调充满深情地说：“开始，我也闹不明白这只老狼为什么要自绝于小狼面前。后来，我发现那些悲伤而又饥饿的小狼撕扯自己母亲的肉体时，方才恍然大悟。”原来，狼的家族有着这样的习性——同伴死去之后，他们会分而食之。
母狼之所以义无返顾地一头撞死在幼崽面前，就是在万般无奈之际为了让自己的“儿女”饱餐一顿。这是世界上多么悲壮的一幕呀。
